Människor har totalt 10 symboler för att representera siffror: från 0 till 9. Genom att kombinera dem kan du representera vilket nummer som helst – 13, 648, 2015, osv. På samma sätt kan i stort sett hela universum representeras med bara ettor och nollor. Allt som behövs är ett system för att kombinera dem.

Föreställ dig fyra switchar som kan sättas på och stängas av. Varje switch har ett värde; ’8’, ’4’, ’2’ och ’1’. När samtliga switchar är avstängda motsvarar detta ’0’ – 0000. Sätt på switch 1 för att representera siffran 1 – 0001. Stäng av switch 1 och sätt på switch 2 för att representera siffran 2 – 0010. Tänk nu noga och försök representera siffran 3. Du sätter på både switch ’2’ och ’1’ – 0011. Detta eftersom 2+1 är lika med 3. Försök få fram siffran 7. Sätt på switch ’4’, ’2’ och ’1’ – 0111. Försök med nummer 11. Sätt på switch ’8’, ’2’ och ’1’ – 1011.

Se tabellen för att få en bättre bild av hur det fungerar: